La cinci ani de la co-fondarea joint venture-ului dintre Bugatti și compania croată a lui Mate Rimac, Porsche își vinde toate acțiunile unui consorțiu condus de HOF Capital, o companie americană specializată în capital de risc. Această tranzacție reflectă atât ambițiile Grupului Rimac, cât și constrângerile actuale cu care se confruntă producătorul auto german, parte din colosul Volkswagen.

În 2021, tranzacția părea o idee atractivă pe hârtie: combinarea expertizei Rimac în supermașini electrice cu influența industrială a Porsche, pentru a reinventa Bugatti. Marca franceză, parte a Grupului Volkswagen din 1998, avea nevoie de direcție pentru transformarea sa electrică. Porsche, acționar cu 45% în joint venture-ul Bugatti Rimac și cu 20,6% în Grupul Rimac, a adus credibilitate și resurse.

Cinci ani mai târziu, acest echilibru s-a spulberat. Porsche a anunțat vânzarea întregii participații la ambele entități către un consorțiu condus de HOF Capital, un fond american fondat de familia miliardarului egiptean Sawiris, împreună cu BlueFive Capital și alți investitori instituționali americani și europeni. Nu au fost dezvăluiți termenii financiari ai tranzacției, care este așteptată să se finalizeze înainte de sfârșitul anului 2026.

Pentru omul de afaceri croat Mate Rimac, această cesionare se simte mai mult ca o eliberare decât ca o pauză. Odată ce tranzacția va fi finalizată, Rimac Group va prelua controlul asupra Bugatti Rimac și va colabora strategic cu noii investitori „pentru a susține creșterea continuă a acestuia”, conform comunicatului oficial. Fondatorul a ținut să recunoască rolul Porsche în construirea acestor fundații, arătând totodată clar că dorește să se miște mai repede, acum că deține controlul deplin asupra traiectoriei sale. De cealaltă parte, Grupul Volkswagen a ieșit complet din acționariatul Bugatti, punând capăt unei implicări de aproape 30 de ani.

Noul parteneriat HOF Capital-Rimac Group reprezintă un pariu semnificativ pe viitorul supermașinilor electrice de lux, o piață la fel de nișată pe cât este de solicitantă. Bugatti, ale cărei modele se numără printre cele mai scumpe și rapide automobile din lume, este o entitate unică în industria auto. Rămâne de văzut dacă această nouă configurație va oferi resursele necesare pentru a ține pasul într-un segment în care ambițiile rareori sunt ieftine.

Cât despre Porsche, aflat sub presiune, constructorul german se vede obligat să se reorienteze. La Stuttgart, tonul este unul de retragere deliberată. Michael Leiters, CEO al Porsche AG, vorbește despre „reorientarea asupra afacerii principale”.

În spatele acestei formulări diplomatice se află un context necruțător. Anul trecut Porsche a înregistrat o scădere drastică a profitului operațional, în parte cauzat de schimbările strategice dureroase legate de reorientarea către vehiculele electrice. Producătorul spera să iasă din această perioadă de turbulențe până în 2026.

În acest context, cesionarea participațiilor minoritare în societăți externe este mai degrabă o chestiune de simplificare decât un semn de nouă ambiție. Porsche rămâne o filială a Grupului Volkswagen, la rândul lui aflat sub presiune, iar ieșirea din Bugatti Rimac ar putea reprezenta doar unul dintre primele semne ale unei reorientări mai ample, ce va urma.