Forțat să vândă mașini electrice pentru a respecta cotele pentru emisiile de CO2, Grupul Volkswagen își sacrifică marjele de profit. Acest compromis dureros ilustrează paradoxurile tranziției ecologice impuse de la Bruxelles.

Industria auto europeană navighează orbește, sub presiunea standardelor de mediu și a repercusiunilor acestora. Producătorii trebuie să își reducă emisiile medii de carbon pentru a nu se confrunta cu sancțiuni usturătoare. Pentru a-și echilibra bilanțurile și a se alina la noile reglementări, vânzările de vehicule electrice sunt deseori stimulate artificial, în detrimentul direct al profitabilității imediate.

Motorul cu ardere internă, deși condamnat să dispară, rămâne, în mod paradoxal, singura sursă reală de venit consistent. Această dihotomie continuă obligă departamentele financiare să jongleze între cerințele climatice ale Uniunii Europene și așteptările investitorilor în materie de profitabilitate.

Reglementările europene stricte privind emisiile amenință direct finanțele imperiului Volkswagen. Arno Antlitz, directorul financiar al grupului, a trebuit să recunoască această situație, în timpul prezentării rezultatelor din primul trimestru. Compania germană nu își va atinge obiectivele de emisii pentru perioada 2025-2027. Acest deficit va duce automat la amenzi între 300 și 500 de milioane de euro pe an. Factura totală se va apropia periculos de 1,5 miliarde de euro pe o perioadă de trei ani. Pentru a opri sângerarea, gigantul german cu sediul în Wolfsburg este obligat să înmatriculeze mai multe mașini electrice, chiar dacă asta înseamnă să pună presiune pe consumatori.

Această obligație legală de vânzare creează un dezechilibru profund. Vehiculele electrice generează în prezent marje nete semnificativ mai mici decât cele cu motor termic. Volkswagen alege în mod deliberat să își reducă profiturile pe termen scurt prin vânzarea de modele electrice, pentru a atenua cuantumul penalităților legate de CO2. Apariția micului ID. Polo și lansarea unui model citadin accesibil, programat pentru 2027, nu vor fi suficiente pentru a inversa tendința actuală.

Statisticile Asociației Producătorilor Europeni de Automobile (ACEA) confirmă adoptarea în creștere a vehiculelor electrice, dar cifrele sunt insuficiente pentru a liniști producătorii. Vehiculele electrice au reprezentat 20,6% din înmatriculările de mașini noi din primul trimestru, în Europa.

Volkswagen se mândrește cu o creștere de 11,5% față de anul precedent la vânzările de vehicule electrice în Europa, ajungând la aproape 176.400 de unități. Volumele de producție sunt și ele în creștere, iar instalațiile industriale funcționează fără probleme. Profitabilitatea, însă, refuză să decoleze. Grupul recunoaște că produce și vinde mult mai multe mașini electrice decât necesită cererea naturală a pieței, subvenționând indirect liniile de asamblare pentru aceste noi modele, cu fluxul de numerar generat de SUV-urile sale tradiționale, pe benzină.

O reconciliere a curbelor de profitabilitate nu va avea loc înainte de sfârșitul acestui deceniu. Mult așteptata arhitectură Scalable Systems Platform (SSP) ar trebui, teoretic, să unifice producția și să reducă drastic costurile de producție, dar industrializarea sa se confruntă cu numeroase întârzieri. Fără această platformă de generație nouă, Volkswagen se luptă să reducă decalajul de profitabilitate de la model la model și apelează la rezervele de numerar pentru a absorbi impactul reglementărilor, cu speranța că povara amenzilor europene să nu îi paralizeze modelul de afaceri.