Valtteri Bottas (Mercedes) a castigat Marele Premiu al Japoniei, la Suzuka. Finlandezul a fost urmat pe podium de Sebastian Vettel (Ferrari), plecat din pole-position, si de coechipierul sau de la Mercedes, Lewis Hamilton. In urma acestei curse, Mercedes a devenit campioana mondiala la constructori pentru a sasea oara consecutiv.

Taifunul Hagibis a afectat Marele Premiu al Japoniei, toate activitatile de sambata fiind anulate, iar calificarile au fost amanate pe duminica. Astfel, cursa s-a desfasurat la doar patru ore dupa calificari. Vettel a plecat din pole-position, fiind urmat de coechipierul Charles Leclerc si de Valtteri Bottas.

Valtteri Bottas a avut un start fulimant si, profitand de o ezitare a lui Vettel, s-a instalat rapid la conducerea cursei. Momentul startului a fost marcat si de duelul dintre Charles Leclerc si Max Verstappen, in urma caruia olandezul a iesit in decor si a retrogradat la coada plutonului, in timp ce Leclerc si-a avariat aripa fata. Cateva tururi mai tarziu, Verstappen s-a vazut obligat sa abandoneze, din motive tehnice.

Dupa cursa, Leclerc avea sa fie penalizat cu 15 secunde, 5 pentru incidentul cu Verstappen, iar 10 pentru ca a continuat sa evolueze in conditii nesigure (initial a refuzat sa intre la boxe, pentru a schimba ”nasul” masinii). Astfel, Leclerc a retrogradat de pe locul 6 pe 7, facand rocada cu Ricciardo, in clasamentul final al cursei din Japonia.

Bottas a controlat cursa, iar strategia cu doua opriri la boxe s-a dovedit inspirata. A fost a treia victorie din acest sezon, dupa cele din Australia si Azerbaidjan. Clasat al doilea, Vettel a reusit sa ”strice” dubla Mercedes, Hamilton fiind nevoit sa se multumeasca pe a treia treapta a podiumului.

Cu punctele obtinute in Japonia, Mercedes a cucerit cel de-al saselea titlu mondial consecutiv la constructori, dupa cele din anii 2014, 2015, 2016, 2017 si 2018. Constructorul german a egalat astfel recordul detinut de Ferrari, care a cucerit sase titluri mondiale consecutive intre 1999 si 2004. Mercedes a anuntat ca dedica aceasta performanta regretatului Niki Lauda, care in ultimii ani din viata a fost in staff-ul echipei de Formula 1.

Clasamentul piloti: 1. Lewis Hamilton 338 p., 2. Valtteri Bottas 274 p., 3. Charles Leclerc 223 p.

Clasament constructori: 1. Mercedes 612 p, 2. Ferrari 435 p., 3. Red Bull-Honda 323.

Sezonul 2019 mai programeaza inca patru curse, urmatoarea fiind cea din Mexic, pe 27 octombrie.