Raliul Japoniei a fost ultima rundă a sezonului 2022, în Mondialul de raliuri. Căderea cortinei a fost marcată printr-o dublă spectaculoasă, reușită de Hyundai tocmai pe propriul teren al campioanei mondiale, Toyota!

Revenită în calendarul WRC după o pauză de 12 ani, etapa din Japonia a fost adjudecată de Thierry Neuville. Belgianul a fost urmat în clasamentul general de coechipierul său Ott Tanak, care a evoluat pentru ultima oară sub culorile Hyundai și va fi înlocuit în 2023 cu Esapekka Lappi.

Neuville s-a luptat pentru supremație cu Elfyn Evans (Toyota) în cea mai mare parte a raliului, însă duminică acesta din urmă a fost scos din cărți de o pană, ceea ce le-a permis celor de la Hyundai să realizeze un memorabil 1-2.

Toyota a devenit campioană mondială 2022 la constructori după ce s-a impus în șapte raliuri, în timp ce Kalle Rovanpera și-a asigurat titlul de piloți, devenind cel mai tânăr campion mondial din istoria competiției.

Supremația Toyota a fost contestată de Hyundai, care, după ce a depășit problemele de fiabilitate din prima parte a sezonului, a câștigat cinci raliuri. Mai mult, s-a impus în ambele etape de pe propriul teren Toyota, având în vedere că echipa de raliuri a niponilor își are sediul în Finlanda.

Echipajul format din belgienii Thierry Neuville și Martijn Wydaeghe s-a luptat în condiții dificile pentru a-și trece în cont a doua victorie din sezonul WRC 2022 și a cincea pentru team-ul Hyundai, anul acesta.

„Această victorie se simte fantastic! Nu a fost un weekend ușor, nici un sezon ușor, dar să închei cu acest rezultat este incredibil și arată că performanța este acolo. Rezultate ca acesta dau un impuls special întregii echipe. Știm părțile în care trebuie să ne îmbunătățim. Eu continui să cred în această echipă și voi continua să trag alături de ea.”

Thierry Neuville, pilot Hyundai WRT

Dubla din Japonia este una istorică pentru Hyundai, care bifează astfel a 25-a victorie de când a intrat în WRC, în 2014. De asemenea, coreenii au obținut cinci victorii într-un singur sezon pentru prima dată, după succesele din Sardinia, Finlanda, Ypres, Grecia și Japonia.

Rally Japan 2022 – clasament final
1. T. Neuville / M. Wydaeghe, Hyundai i20 N Rally1 2:43:52.3
2. O. Tänak / M. Järveoja, Hyundai i20 N Rally1 +1:11.1
3. T. Katsuta / A. Johnston, Toyota GR Yaris Rally1 +2:11.3
4. S. Ogier / V. Landais, Toyota GR Yaris Rally1 +2:23.6
5. E. Evans / S. Martin, Toyota GR Yaris Rally1 +4:05.1
6. G. Greensmith / J. Andersson, Ford Puma Rally1 +4:07.4
7. G. Munster / L. Louka, Hyundai i20 N Rally2 +7:50.8
8. T. Suninen / M. Marrkula, Hyundai i20 N Rally2 +8:12.4
9. E. Lindholm / R. Hämäläinen, Škoda Fabia Evo +8:25.6
10. H. Kovalainen / S. Kitagawa, Škoda Fabia +8:59.8

Clasamentul constructorilor: 1. Toyota Gazoo 525 p., 2. Hyundai 455 p., 3 M-Sport Ford 257 p.
Clasamentul piloților: 1. K. Rovanperä 255 p., 2 O. Tänak 205 p., 3 T. Neuville 193 p.