În 2026, lefurile piloților de Formula 1 cresc vertiginos, într-un campionat mai profitabil ca niciodată. Între debutanții subplătiți și vedetele consacrate, plaja salariilor se încadrează într-o plajă de la 1,2 milioane de euro și până la 90 de milioane de euro, iar noul clasament oferă câteva surprize.

Vârful motorsportului mondial a devenit o afacere uriașă, iar acest lucru se vede în salariile celor 22 de piloți de pe grila de start.

De când a fost preluat de proprietarii americani, în 2017, valoarea campionatului a crescut vertiginos. De la preluarea inițială, estimată la 8 miliarde de dolari (aproximativ 7,4 miliarde de euro), câțiva ani mai târziu, o ofertă saudită de preluare a fost avansată pentru aproximativ 20 de miliarde de dolari (aproape 18,5 miliarde de euro). Iar salariile piloților țin ritmul cu această creștere. În cinci ani, câștigurile lor totale au crescut cu aproximativ 72%, cu o creștere suplimentară de aproximativ 15% între 2024 și 2025.

Pentru 2026, totalul salarilor este de aproximativ 448,2 milioane de euro, cu aproape 39% mai mult decât în ​​anul precedent. Salariul mediu este de aproape 20,3 milioane de euro. Unii piloți câștigă sume comparabile cu cele ale unor fotbaliști de top, precum Kylian Mbappé sau Erling Haaland, în timp ce alții își încep cariera în „Marele circ” cu puțin peste un milion de euro.

Cine este cel mai bine plătit pilot din 2026? Ei bine, Max Verstappen rămâne în această poziție. Estimările pentru sezonul actual plasează salariul său anual la aproximativ 90 de milioane de euro. Acesta este cel mai mare contract din campionat, semnificativ mai mare decât restul grilei de start și aproximativ la același nivel cu venitul său total în 2025, când câștiga deja aproape 59,8 milioane de euro din salariu fix și 10,1 milioane de euro din bonusuri de performanță.

Este de la sine înțeles că, din punct de vedere salarial, triplul campion mondial este în aceeași ligă cu Kylian Mbappé, care câștigă 60 de milioane de euro pe an la Real Madrid, sau cu Erling Haaland, care câștigă în jur de 50 de milioane de euro la Manchester City, chiar dacă Cristiano Ronaldo rămâne intangibil, cu aproximativ 200 de milioane de euro în Arabia Saudită.

În spatele lor, Lewis Hamilton rămâne un superstar, inclusiv din punct de vedere financiar. La 40 de ani, septuplul campion mondial câștigă în jur de 80 de milioane de euro la Ferrari în 2026, chiar dacă sezonul său din 2025 a fost foarte dificil pe pistă, cu o singură victorie, într-o cursă sprint în China.

În top urmează Lando Norris, noul campion mondial, care câștigă în jur de 40 de milioane de euro din salariul fix, devansându-i pe Charles Leclerc (36 de milioane de euro), George Russell (35 de milioane de euro) și Fernando Alonso (30 de milioane de euro). Aceste șase nume formează clubul foarte exclusivist al piloților de Formula 1 care câștigă peste 30 de milioane de euro, un cerc restrâns ale cărui salarii au la fel de multă greutate ca vedetele fotbalului în bilanțurile echipelor.

Chiar în spatele acestui top șase se află piloții consacrați, dar puțin mai jos din punct de vedere al salariilor. Oscar Piastri câștigă în jur de 21 de milioane de euro, în timp ce Pierre Gasly, la Alpine, urcă la aproximativ 16 milioane de euro, devenind cel mai bine plătit francez de pe grila de start. Valtteri Bottas și Sergio Perez câștigă în jur de 15 milioane de euro, Lance Stroll în jur de 12 milioane de euro, iar Carlos Sainz Jr. și Alexander Albon în jur de 10 milioane de euro. Mai jos pe grila de start, salariile lui Andrea Kimi Antonelli și Esteban Ocon sunt estimate la aproximativ 6 milioane de euro, în timp ce Isack Hadjar, promovat la Red Bull alături de Max Verstappen, câștigă aproximativ 6,6 milioane de euro – un contract foarte atractiv pentru un tânăr pilot care abia descoperă nivelul superior al sportului.

Dar plaja salariilor este totuși foarte fragmentată, între piloții bine plătiți și debutanți ieftini. În spatele grilei de start, diferența este izbitoare. Franco Colapinto, de la Alpine, și Arvid Lindblad, de la Racing Bulls, au aproximativ trei milioane de euro, respectiv 1,2 milioane de euro în 2026, în timp ce în 2025 salariile lor erau estimate între 0,5 și un milion de euro. Acesta este un raport de aproape 1 la 70 între salariul celui mai bine plătit pilot, Max Verstappen, și cei cu cele mai mici contracte. O disparitate ce ilustrează cât de mult a devenit F1 un campionat cu mai multe niveluri din punct de vedere financiar.

În spatele cifrelor fixe pentru 2026 se află o altă realitate: cea a bonusurilor și a salariilor bazate pe performanță, capabile să schimbe totul. În 2025, Max Verstappen a câștigat aproximativ 59,8 milioane de euro salariu de bază, dar cele opt victorii ale sale i-au adus alte 10,1 milioane de euro, în bonusuri. Lando Norris, pe de altă parte, a primit „doar” 16,6 milioane de euro salariu anual, dar sezonul său excepțional, la capătul căruia a devenit campion mondial, i-a adus alte aproximativ 36,3 milioane de euro câștiguri în curse, pentru un total de aproximativ 52,9 milioane de euro. Oscar Piastri, cu un salariu de bază estimat la 9,2 milioane de euro și peste 25,3 milioane de euro bonusuri, a adăugat consistență la salariul de bază încă „modest”.