Oliver Blume, CEO-ul Grupului Volkswagen, a profitat de o întâlnire a directorilor, organizată recent la Berlin, pentru a reafirma cursul pentru anul următor. El a reconfirmat cu această ocazie că rigoarea bugetară rămâne singura modalitate de a menține compania pe linia de plutire.

Reducerile de costuri, inițiate odată cu acordul din decembrie 2024, care prevede reducerea a 35.000 de locuri de muncă, trebuie să continue fără oprire. La rândul său, Arno Antlitz, directorul financiar, solicită „să se facă mai mult cu mai puțin”, vizând în special marjele vehiculelor electrice.

În urmă cu un an, în decembrie 2024, Volkswagen a confirmat eliminarea a 35.000 de locuri de muncă în Germania, până la sfârșitul deceniului. S-ar fi putut crede că această reducere drastică ar fi suficientă pentru a calma îngrijorările și a readuce conturile pe drumul cel bun. Nu a fost așa. Oliver Blume, directorul general, a spulberat speranțele celor care se așteptau la o perioadă de acalmie.

„Sarcina acum este să continuăm să reducem costurile în mod constant”, a subliniat Blume. Pentru el, supraviețuirea pe termen lung a gigantului cu 12 mărci în portofoliu depinde de această capacitate de a strânge cureaua iar și iar. În acest sens, a structurat foaia de parcurs în jurul a trei piloni: leadership, concentrare și finanțe. Deși primii doi termeni pot părea abstracți, al treilea are meritul de a fi clar. Banii sunt forța vitală a oricărei afaceri, iar Volkswagen cheltuiește încă prea mult pentru ceea ce câștigă.

Totuși, CEO-ul încearcă să mențină un strigăt de luptă. El afirmă că firma deține „cheile unui viitor luminos” datorită puterii produselor sale. Pe teren însă, realitatea pare mai dură. Trecerea la vehicule electrice se dovedește mult mai laborioasă și costisitoare decât se anticipase, marjele se micșorează, iar piața europeană nu mai stimulează creșterea.

Grupul german a intrat într-o nouă eră. Au apus vremurile în care se multiplicau proiectele fără prea multă atenție la costuri. Acum, investițiile sunt prioritizate. Și în timp ce Oliver Blume stabilește cursul, Arno Antlitz, directorul financiar, este cel care controlează punga cu bani și mânuiește bisturiul. În timpul unei întâlniri, el a explicat că grupul trebuie să „genereze mai multe venituri cu mai puține resurse”.

Asta înseamnă că Volkswagen va lua măsuri drastice împotriva costurilor fixe și a cheltuielilor generale de producție. Antlitz a evidențiat o problemă pe care Volkswagen trebuie să o rezolve. Cu multiplele sale mărci (Audi, Porsche, Skoda, Seat etc.) și nenumăratele sale modele, grupul este o mașinărie greoaie, uneori lentă. Directorul financiar solicită „mai multe sinergii la nivel de grup”. Platformele trebuie partajate, componentele standardizate și redundanțele eliminate.

Cealaltă provocare majoră este profitabilitatea vehiculelor electrice. În timp ce concurenții chinezi sosesc cu modele de înaltă performanță la prețuri imbatabile, Volkswagen se luptă să genereze marje de profit suficiente. Obiectivul lui Antlitz este de a îmbunătăți aceste marje printr-o „gestionare și mai strictă a costurilor”. Acest lucru va implica, fără îndoială, o presiune sporită asupra furnizorilor și optimizarea proceselor de fabricație.

Grupul nu își mai permite să vândă mașini electrice care generează prea puțin profit, mai ales atunci când volumele de vânzări sunt mici. Pentru a ieși din această rutină, cei de la Wolfsburg privesc acum spre vest. Europa nu mai este suficientă, iar China devine o pantă alunecoasă. Statele Unite par a fi pământul făgăduit pentru recâștigarea creșterii economice și îmbunătățirea marjelor.