După penuria de semiconductori și de materii prime, ne îndreptăm și spre o criză a acumulatorilor pentru automobilele electrice? Unele voci susțin că da!

De circa doi ani, industria auto se confruntă cu probleme extrem de dficile. Fabricile au fost închise inițial din cauza pandemiei, apoi a apărut penuria de semiconductori, urmată acum conflictul din Ucraina, care a declanșat creșterea prețurilor la materiile prime.

Toate acestea nu se vor remedia prea curând, susțin experții. Mai rău, electrificarea auto, susținută puternic de diferite ajutoare guvernamentale, a făcut ca cererea de pe piața auto să explodeze.

Este momentul în care în care se fac auzite vocile unor directori și analiști din industrie, care trag un semnal de alarmă cu privire la riscul ca producția de acumulatori să nu poată ține pasul cu cererea.

Inclusiv Elon Musk, omul din fruntea Tesla, se numără printre cei care avertizează asurpa acestei posibile situații. Constructorul american își propune să livreze peste un milion de automobile în întreaga lume, în 2022.

Dar acest obiectiv ar putea fi subminat de lipsa de componente. În Europa, de pildă, termenul de așteptare pentru Tesla Model 3 este deja de aproape un an.

Un alt nume cu greutate din peisajul electromobilității auto la nivel mondial, RJ Scaringe, fondator și CEO al companiei Rivian, este mai alarmist. Într-un interviu acordat Wall Street Journal, el declară: „Penuria semiconductorilor este doar un mic aperitiv, în comparație cu ceea ce ne așteaptă cu acumulatorii, în următoarele două decenii”.

Cererea de materiale este în plină expansiune, în special în privința celor utilizate la baterii. Războiul din Ucraina a reactivat anumite temeri, în special cele referitoare la nichel, unde Rusia este al treilea producător mondial. La începutul lunii martie, prețul acestuia se dublase într-un interval de doar 24 de ore!

Prețul litiului explodează și el și se îndreaptă spre noi recorduri. La începutul anului 2021, prețul acestuia era de aproximativ 5 euro/kg, în timp ce acum a crescut la aproximativ 30 euro/kg.

Prognozele nu sunt roz: s-ar putea ajunge la 50  euro/kg până la începutul lui 2023! Deși acest material nu este expus riscului de penurie  pe termen scurt și mediu, costurile sale ar putea duce la o creștere semnificativă a prețului automobilelor electrice.

Situția este și mai rea în cazul cobaltului, un element cheie în realizarea catodului unei baterii litiu-ion. Deși utilizarea sa este în scădere, el este responsabil pentru 25% din costul unui acumulator. Iar prețul se îndreaptă acum spre 70 euro/kg!

Desigur, cantitățile variază în funcție de tipul bateriei și modelul vehiculului. De pildă, un pachet de baterii litiu-ion auto (de tipul cunoscut sub numele de NMC532) conține aproximativ 8 kg de litiu, 35 kg de nichel, 20 kg de mangan și 14 kg de cobalt. Iar apropo de cobalt, acesta a fost deja eliminat din compozitia celor mai noi tipuri de acumulatori. Prin urmare, scumpirile actuale afectează într-o măsură limitată prețul final al unui automobil, preț pe care producătorii îl majorează cu… mii de euro!