Mașinile din zilele noastre sunt încărcate cu ecrane și sisteme de asistență la condus și este greu de imaginat că unele dintre aceste tehnologii au apărut cu mai bine de 80 de ani în urmă. Geamurile electrice, de pildă, care în prezent par inseparabile de confortul auto, au o istorie foarte îndelungată.

Pentru a descoperi originie aceste inovații, trebuie să ne întoarcem în 1941. Este anul în care marca Packard, sinonimă cu luxul american, a dezvăluit sedanul Custom Super Eight 180 Touring, un model impunător care se lăuda cu un rafinament tehnic excepțional pentru vremea respectivă.

Sub capotă se afla un motor cu opt cilindri în linie, remarcabil prin rafinamentul proiectării și al execuției. Însă adevărata inovație se ascundea în portiere, care au primit ca dotate standard primele geamuri acționate electric.

Sistemul dezvoltat de Packard nu era încă electric în sensul modern al cuvântului, ci se baza pe un sistem hidraulic complex, alimentat de o pompă electrică pe acționa o serie de cilindri integrați în uși. Inițial, această soluție fusese concepută pentru a controla alte accesorii motorizate, cum ar fi plafonul rigid retractabil și scaunele reglabile electric. Aplicarea sa la acționarea geamurilor a fost o realizare remarcabilă.

În ciuda ingeniozității, sistemul Packard suferea de o lipsă gravă de fiabilitate. La acea vreme, proprietarii reclamau în mod regulat pierderi de presiune, scurgeri de lichide și geamuri care încetau brusc să funcționeze. Dar, așa cum se întâmplă adesea în industria auto, o imperfecțiune nu a împiedicat niciodată o inovație să prindă contur. În cele din urmă, acest prim sistem avea să inspire o cursă tehnologică între constructori.

Tot în 1941, Ford a adoptat geamurile electrice pe limuzina Lincoln Custom și la sedanul cu șapte locuri. Și în acest caz a fost utilizat un sistem hidraulic, reflectând abordarea Packard. Abia în 1951, geamurile electrice au căpătat în sfârșit forma lor modernă, când Chrysler a lansat modelul Imperial, primul cu un sistem 100% electric la toate geamurile.

Motoarele electrice amplasate în uși au fost mai compacte și mai durabile comparativ cu sistemele hidraulice și, dincolo de toate, au făcut ca funcționarea să fie mai fiabilă. A fost soluția pentru care în final au optat toți constructorii, ducând la sistemele pe care le cunoaștem cu toșii, astăzi.

Considerate în zilele noastre o simplă dotare de comoditate, geamurile electrice spun de fapt povestea fascinantă a unei evoluții tehnologice născute din ambiția de a face automobilele mai practice și mai rafinate. Pe scurt, acest sistem a traversat deceniile fără a înceta să se îmbunătățească.