Succesul modelului Porsche 911 se datorează în mare măsură designului său spectaculos și unic. Principalul său creator a fost Butzi Porsche însă, în urma unor conflicte familiale intense, acesta a fost nevoit să părăsească firma fondată chiar de bunicul său.

Deși există percepția că germanii sunt rigizi și perfect disciplinați, realitatea este adesea mai nuanțată. Dar un clișeu rămâne totuși un clișeu. La Porsche, ca în orice altă companie, tensiunile interne au fost inevitabile. Chiar și membrii familiei Porsche aflați la conducere au realizat rapid că nu pot acționa după bunul lor plac.

Încă de la începutul anilor 1950, Ferry Porsche a înțeles necesitatea dezvoltării unui model mai solid și mai spațios decât compacta 356, pentru a cuceri piața americană. În acest demers, el a ținut cont de sfaturile lui Max Hoffman, influent importator de mașini sport europene în SUA. Extrem de bine conectat și vizionar, Hoffman a jucat un rol decisiv în apariția unor automobile emblematice,  precum Mercedes 300 SL, Alfa Romeo Giulietta Spider sau BMW 507.

Prin intermediul său, Porsche l-a întâlnit pe designerul Albrecht von Goertz, și i-a cerut să lucreze la o viitoare mașină sport. De ce? Pentru că nu era convins de munca lui Erwin Komenda, designerul modelelor Beetle și 356, care proiectase o berlină cu două uși, proiectul 530, care a evoluat în 695. În 1957, Goertz a propus o mașină mult mai originală, care, însă, nici ea nu a reușit să impresioneze, și a livrat o a doua versiune, mai rafinată. Dar nu suficient de Porsche, potrivit lui Ferry, și astfel, oficial, colaborarea cu von Goertz s-a încheiat.

Cu toate acestea, dezvoltarea proiectului a continuat. Erwin Komenda a integrat o parte dintre ideile lui Albrecht von Goertz într-un nou concept, ulterior ajustat subtil de Heinrich Klie, cunoscut mai ales pentru designul jantelor Fuchs. În acest context și-a făcut apariția Ferdinand Alexander Porsche, cunoscut sub numele de Butzi, fiul lui Ferry Porsche. Dornic să-l inițieze în toate etapele dezvoltării unui automobil, Ferry îl formase mai întâi în domeniul motoarelor, pentru ca apoi să-l repartizeze în departamentul de design al companiei. Butzi avea mai puțin de 25 de ani, în timp ce Komenda era un inginer experimentat, cu peste două decenii de activitate în spate. Nu este de mirare că acesta din urmă privea ascensiunea tânărului cu o anumită rezervă: Komenda era, la acea vreme, adevăratul maestru al caroseriei la Porsche.

Problema era că Butzi, ajutat de Klie și Schröder, un alt membru al echipei, a desenat câteva prototipuri foarte atractive. Viitorul 901 începea să prindă contur. Acum se aflau la proiectul T7. Dar Ferry Porsche simțea că marca sa nu era în cea mai bună poziție pentru a produce un adevărat model cu patru locuri și, în 1961, i-a cerut fiului său să refacă întreg conceptul pentru un automobil cu 2+2 locuri, mai puțin practic și mai sportiv: proiectul T8. Butzi s-a conformat și a produs un design care i-a plăcut tatălui său.

Așa cum se întâmplă adesea, și aceasta a fost o situație în care este extrem de dificil să atribuim designul unei singure persoane. Se pare că Butzi a fost principalul autor al liniilor modelului 911, încorporând sugestiile cruciale ale altor designeri, în special ale lui Klie. Butzi se înțelegea bine cu colegii săi, pe care îi cunoștea de mult timp, și nu avea nicio problemă în a le lua în considerare ideile. Sau, așa cum sugerează unii, era din cauză că abilitățile sale erau limitate? În orice caz, provocarea a rămas să își adapteze viziunea la producție. Komenda a fost numit la conducere, dar, procedând astfel, a modificat semnificativ designul lui Butzi, dorind să-și implementeze propriile idei împotriva dorințelor lui Ferry.

Conflictul a mocnit, iar pentru a-l rezolva, Ferry a încredințat dezvoltarea finală a proiectului carosierului Reutter, iar 901 a fost finalizat fără prea mult tam-tam. Cu toate acestea, numirea lui Butzi ca șef al departamentului de design Porsche în 1962 l-a înfuriat pe Komenda. În ciuda relației foarte tensionate cu Butzi, au urmat proiecte uimitoare – 904 și 911 Targa.

Conflictele interne s-au agravat din cauza unui alt Ferdinand, acesta fiind Piëch, fiul Louisei Piëch, sora lui Ferry. Acesta era foarte mândru de succesul modelului 917, pe care în mare parte el îl proiectase. Situația a devenit atât de dificil de gestionat încât, în 1972, Ferry Porsche a decis că niciun membru al familiei să nu mai fie implicat în operațiunile companiei. S-a autonumit președinte al consiliului de supraveghere, dar a încredințat conducerea consiliului executiv unei persoane din afară și i-a demis pe Ferdinand Piëch și pe Butzi.

Butzi a fondat apoi Porsche Design, în 1972, care, datorită calității creațiilor sale, a obținut un mare succes și a fost integrată în compania-mamă în 2005. Între timp, Komenda a murit în 1966 la doar 62 de ani.

Familia sa, în special nepoata sa, Ingrid Steineck, extrem de dornică să-i fie recunoscută importanța la Porsche, a intentat două procese, în 2018 și 2022, pentru ca modelele 356 și 911 să fie recunoscute drept creații ale sale și, astfel, să primească drepturi de autor. Însă compania Porsche îl creditează pe Butzi ca fiind creatorul modelului 911.