Industria auto europeană trece printr-o perioadă de transformări rapide, marcate de automatizare, concurență globală și tensiuni sociale. În timp ce constructorii tradiționali experimentează cu roboți umanoizi în producție, companii precum Tesla se confruntă cu conflicte sindicale și cu o competiție tot mai puternică din partea producătorilor chinezi.

La uzina BMW din Leipzig, compania a început testarea primilor roboți umanoizi pe linia de producție. Proiectul face parte dintr-o fază pilot care ar putea marca o schimbare majoră în modul de organizare a producției industriale.

Robotul se numește AEON, are aproximativ 1,65 metri înălțime, cântărește 60 de kilograme și se deplasează pe două roți. Dezvoltat de compania suedeză Hexagon, robotul este dotat cu 22 de senzori și mai multe tipuri de camere, ceea ce îi permite să își cartografieze mediul în timp real într-o fabrică complet digitalizată. AEON poate să aleagă singur traseul de deplasare și să manipuleze componente în mod autonom.

În principal, acești roboți vor executa sarcini repetitive, solicitante din punct de vedere ergonomic sau cu risc de securitate. Autonomia bateriei este de aproximativ trei ore, însă robotul se poate reîncărca automat în circa 30 de secunde, suficient pentru a menține ritmul unei linii industriale.

În prima etapă, două unități AEON vor fi testate timp de câteva luni. Dacă rezultatele vor fi satisfăcătoare, BMW ar putea extinde utilizarea acestora. Directorul de producție al companiei, Milan Nedeljković, a descris sistemul ca fiind o inteligență artificială „suficient de inteligentă pentru a lua propriile decizii”.

Totuși, apariția roboților în fabrici ridică inevitabil întrebări legate de locurile de muncă. Oficial, BMW afirmă că nu sunt planificate concedieri, iar roboții ar urma să îi ajute pe angajați, nu să îi înlocuiască. Experiența industrială arată însă că astfel de faze pilot pot evolua în timp spre o automatizare mai extinsă.

Costul robotului AEON este estimat la sume cu șase cifre, ceea ce sugerează că firmele vor încerca inevitabil să își recupereze investiția prin creșterea eficienței, adesea asociată cu reducerea costurilor cu forța de muncă.

Momentul lansării proiectului nu este întâmplător. În timp ce BMW prezenta robotul la München, lideri europeni participau în China la demonstrații spectaculoase ale roboților umanoizi produși de compania Unitree, care executau coregrafii perfect sincronizate. Aceste demonstrații arată cât de mult a avansat China în domeniul roboticii. În paralel, alte companii auto experimentează tehnologii similare: Hyundai a prezentat robotul Atlas la CES Las Vegas.

Pentru industria auto germană, afectată de tranziția către vehicule electrice și de concurența asiatică, introducerea roboților humanoizi este și un mesaj simbolic: sectorul încearcă să demonstreze că rămâne inovator într-un context global tot mai competitiv.