Pentru prima dată în istorie, balanța comercială dintre Europa și China în ceea ce privește vânzările de automobile s-a schimbat în favoarea acesteia din urmă, pe parcursul unui an întreg. Mărcile germane au cel mai mult de suferit de pe urma acestei situații.

Timp de decenii, piața auto chineză a fost un motor extraordinar de dezvoltare și creștere pentru mărcile europene. Pe măsură ce China a devenit treptat cea mai mare piață auto din lume, depășind Statele Unite, aceasta a permis producătorilor germani să inunde țara cu mașinile lor. De la sfârșitul anilor 1990, adesea acestea au fost produse local, cu ajutorul unor parteneri din China, prin intermediul unor societăți mixte.

Ponderea mărcilor străine în vânzările de mașini noi din China este acum într-o scădere continuă, clienții preferând din ce în ce mai mult brandurile autohtone, chiar și în segmentul vehiculelor premium. Astfel, balanța comercială dintre China și Europa s-a înclinat pentru prima dată în favoarea celei de-a doua țări ca populație din lume.

În 2025, vânzările de automobile și piese auto europene către China au totalizat 16 miliarde de euro, conform cifrelor firmei de consultanță EY,în scădere cu 34% față de 2024. În același timp, importurile chinezești în Europa au crescut cu 8%, ajungând la 22 de miliarde de euro.

Altfel spus, excedentul comercial de 23 de miliarde de euro de care Europa se bucura în 2019 s-a transformat într-un deficit de 6 miliarde de euro anul trecut. O răsturnare de situație pe care puțini analiști ar fi anticipat-o cu o asemenea rapiditate.

Prin urmare, există un deficit comercial de 6 miliarde de euro în 2025, o cifră uimitoare dacă ne gândim că Europa s-a bucurat de un surplus de 23 de miliarde de euro în 2019. Și această cifră este în mod firesc menită să crească în următorii ani, deoarece Europa importă din ce în ce mai mult automobile din China.

Germania, mult timp forța motrice a industriei auto europene, este cea mai afectată de șoc. Pentru producătorii germani, aceasta este o adevărată baie de sânge. În 2024, China reprezenta pentru ei a doua cea mai mare din lume, pentru ca în 2025 să ajungă pe locul șase, cu volume înjumătățite față de 2022 (13,6 miliarde de euro anul trecut, față de 30 de miliarde de euro cu trei ani mai devreme).

Deocamdată, Volkswagen, Mercedes-Benz și BMW se descurcă bine pe piața internă în fața unor mărci precum BYD, care încă se luptă să câștige teren în Germania. Dar pe alte piețe europene, producătorii chinezi profită de situație, iar presiunea este în continuă creștere.

Aceste cifre explică în mare măsură rezultatele financiare slabe publicate recent de Volkswagen (inclusiv Porsche), Mercedes-Benz și chiar BMW, care reușesc să limiteze pagubele datorită performanțelor puternice de pe alte piețe.

Pe lângă scăderea vânzărilor de mașini europene în China, se așteaptă creșterea vânzărilor de mașini chinezești în Europa, în următorii ani. MG și BYD vând deja la fel ca mărci consacrate, precum Nissan și Fiat, beneficiind în principal de succesul modelelor hibride ieftine. Chinezii au avut anul trecut o cotă de piață de 6% în Europa, care a devenit o prioritate pentru ei, în condițiile scăderilor pieței de acasă.

Dincolo de fluxurile comerciale, sănătatea internă a sectorului auto european este cea care provoacă cea mai mare îngrijorare. În 2025, veniturile din industria auto germană au scăzut cu 1,6%, la aproximativ 528 de miliarde de euro, în timp ce ocuparea forței de muncă s-a prăbușit puternic: aproape 50.000 de locuri de muncă au fost pierdute într-un singur an, ceea ce reprezintă o scădere de 6,2%. Forța de muncă din sector a atins cel mai scăzut nivel din ultimii 14 ani, la 725.000. Furnizorii suportă greul declinului. Aproape unul din patru locuri de muncă a dispărut din 2019 la companii precum Bosch și ZF, ceea ce a dus la închiderea unor fabricilor.

Parțial, explicația constă și în managementul defectuos al tranziției către propulsia electrică: s-au făcut investiții masive în anticiparea unei cereri care nu a ținut pasul cu așteptările. Unii producători europeni se văd nevoiți acum să facă ajustări în această privință și să reinvestească în propulsia termică. Anul trecut, industria europeană a obținut o reeșalonare procesului de interzicere pentru acest tip de motoare, programată pentru 2035… Dar la ce preț și pentru cât timp?