La dezvelirea oficială din 2019, la Salonul Auto de la Geneva, a fost prezentat drept „cel mai scump automobil din lume”. Construit ca un omagiu adus legendarului model Bugatti Type 57 SC Atlantic, La Voiture Noire este acum de vânzare.

Bugatti La Voiture Noire este, de fapt, un Chiron restilizat extensiv la cererea clientului. Identitatea acestuia a fost, în sfârșit, devoalată în momentul în care mașina a fost scoasă la vânzare, la un preț exorbitant.

A fost primul unicat Bugatti din era modernă, cu mult înainte de mașinile din colecția Solitaire (Brouillard și apoi FKP Hommage) sau chiar de Chiron Profilée. În 2019, compania cu sediul în Molsheim pe atunci încă deținută în totalitate de Volkswagen, a prezentat La Voiture Noire. Este un tribut adus unuia din cele patru exempplare Bugatti Type 57 SC Atlantic, cel vopsit în negru, care i-a aparținut lui Ettore Bugatti.

La momentul apariției a fost cea mai scumpă mașină din lume, la prețul de 16,7 milioane de euro. Lumea se întreba cine o comandase și circulau tot felul de zvonuri despre anumiți fotbaliști și personalități media.

Misterul a fost elucidat recent, de jurnaliștii germani de la Handelsblatt: numele acestui client misterios este Ferdinand Karl Piëch. Nimeni altul decât cel care a fost cândva, nu cu mult timp în urmă, cel mai puternic om din cadrul Grupului Volkswagen, cel care a stat în spatele întregului proiect de achiziție Bugatti de către gigantul german.

Ferdinand Piëch a murit în august 2019, și nu a mai apucat să se bucure de La Voiture Noire. Familia sa a păstrat-o de atunci, iar acum încearcă să o vândă. Anton, fiul lui Ferdinand Piëch, a intrat în posesia mașinii în 2021 și el este cel care dorește acum să o vândă. Prețul cerut este de peste 25 de milioane de euro, iar cumpărătorul va fi ales în urma unui proces de selecție foarte strict.

Conform documentelor de vânzare obținute de Handelsblatt, procedura de vânzare este foarte elaborată, secretă și selectivă. Potențialii cumpărători trebuie să demonstreze o capacitate financiară de cel puțin 23 de milioane de franci elvețieni, să se supună verificărilor de identitate și să treacă de un control anti-spălare de bani. Abia după această prima fază de selecție primeau acces la o „cameră de date” care conținea documentație tehnică, confirmări de la fabrică și informații despre asigurări. Urma o ofertă neangajantă, iar dacă era acceptată, se plătea imediat un avans de 20% (puțin peste cinci milioane de euro). Documentele specificau că se dorea evitarea oricărorr acțiuni de tip „licitație, marketing public sau mediatizare”. În mod ironic, s-a întâmplat exact opusul.

Între timp La Voiture Noire a pierdut statutul de cea mai scumpă mașină nouă din lume la momentul lansării, fiind depășită ulterior de Rolls-Royce Boat Tail, al cărui preț a fost de aproximativ 28 de milioane de dolari în 2022. Oricum, încă departe de recordul absolut, înregistrat la o licitație de un Mercedes-Benz 300 SLR Coupé clasic, cu 135 de milioane de euro, în 2022.

La Voiture Noire rămâne una dintre cele mai exclusiviste mașini produse vreodată, iar această vânzare ar trebui privită într-un context mai larg. Anton Piëch conduce și Piëch Automotive, startup-ul pe care l-a fondat în urmă cu mai bine de zece ani, cu ambiția de a produce supercarurielectrice. Proiectul a fost prezentat la Salonul de la Geneva din 2019, prin intermediul conceptului Piëch Mark Zero, redenumit ulterior Piëch GT. De atunci, începerea producției a fost amânată în mod repetat, conducerea s-a schimbat de mai multe ori și încă nu s-a materializat niciun model de producție.

Potrivit mai multor surse citate de ziarul german Handelsblatt, sunt în desfășurare discuții cu producătorul chinez Chery cu privire la o potențială participație la capital. Președintele Chery, Yin Tongyue, a recunoscut că a găsit „un nou partener în Germania”, fără a confirma, însă, că este vorba de Piëch Automotive. Anton Piëch a refuzat să comenteze pe această temă.