În timp ce fabricile Volkswagen din China funcționează la capacitate maximă și încep să inunde anumite piețe internaționale, producătorul german a confirmat că deocamdată respectivele modele nu vor fi importate în Europa.

În același timp, grupul german a început să exporte aceste modele în Orientul Mijlociu, pentru a-și extinde producția și a testa recepția internațională. Astfel, o gamă vastă și ieftină rămâne un fruct interzis pentru consumatorii europeni. Însă această barieră s-ar putea prăbuși sub presiunea economică.

Volkswagen lasă astfel impresia unei existențe duble. Pe de o parte există binecunoscuta gamă europeană, cu calitățile ei incontestabile, dar și cu prețuri care mereu tind să crească. Pe de altă parte, există China, unde povestea este complet diferită.

Reprezentanțele din China comercializează numeroase modele despre care nici măcar nu am auzit sau despre care aflăm doar din imagini online. Pare o adevărată comoară ascunsă, pe care grupul german refuză, deocamdată, să o arate clienților europeni.

Lista acestor fructe interzise este lungă și suficient de atractivă, cu modele spațioase și tehnologie accesibilă. Categoria sedanurilor, care în Europa suferă la greu, se bucură acolo de modele precum Magotan și Sagitar, repere prestigioase și confortabile. Piața SUV-urilor este și mai înfloritoare, cu Talagon și Tavendor printre vedete.

Această situație este cu atât mai paradoxală cu cât Volkswagen nu mai comercializează aceste modele exclusiv pentru piața chineză. În octombrie anul trecut, vapoare încărcate cu Passat (versiunea chineză) și Jetta au părăsit porturile asiatice având ca destinație Orientul Mijlociu.

Este un test la scară largă. Producătorul își valorifică capacitatea masivă de producție din China pentru a viza piețe unde prețul este factorul decisiv. O strategie logică, din moment ce fabricile de acolo sunt eficiente.

Cu toate acestea, Thomas Ulbrich, șeful departamentului de tehnologie al grupului în China, s-a grăbit să tempereze așteptările. Deși expansiunea internațională prin China este cu siguranță luată în calcul, Europa nu se află pe lista destinațiilor. Este o situație particulară, în care un producător european de calibru produce modele dorite și relativ ieftine la celălalt capăt al lumii, pe care le vinde pe diferite piețe, însă interzice propriei piețe interne accesul la acestea.

Pentru a justifica această blocadă, Volkswagen invocă un motiv tehnic care, pe hârtie, pare plauzibil: software-ul. Se pare că diferențele tehnologice dintre ecosistemele digitale chinezești și cele europene sunt prea mari. În China, integrarea digitală, aplicațiile, asistenții vocali și conectivitatea respectă standarde foarte specifice dictate de giganți tehnologici locali precum Tencent și Alibaba. Adaptarea acestor sisteme la standardele europene, GDPR și așteptările șoferilor din Berlin sau Paris ar necesita, potrivit conducerii, eforturi de dezvoltare care în prezent ar fi mult prea semnificative.

Aceasta este o explicație convenabilă, dar una care se chinuie să convingă pe deplin experții. Decalajul software există, cu siguranță, dar nu este insurmontabil pentru un grup de această dimensiune. Adevărul se află probabil în altă parte și ține mai degrabă de politică și economie. Importul automobilelor Volkswagen fabricate în China ar însemna plasarea fabricilor germane, deja aflate în dificultate, în concurență directă cu omologii asiatici. Ceea ce ar crea o tulburare socială pe care conducerea preferă să o evite cu orice preț, mai ales în climatul actual de tensiune, generat de posibilitatea închiderii unor fabrici din Germania.