Afirmația unui director executiv de la Ford, făcută în 2025, în cadrul unei importante conferințe privind deciziile strategice din industria auto, i-a luat pe mulți prin surprindere, iar pentru unii a fost de-a dreptul șocantă. John Lawler, vicepreședinte al Ford Motor Company, a declarat că motorul pur și simplu nu mai contează, majoritatea cumpărătorilor nemaifiind foarte interesați de ce se află sub capotă.

„Consumatorii nu se mai gândesc cu adevărat la sistemele de propulsie, așa cum o făceau acum 30 de ani”, și-a exprimat el opinia pe 28 mai 2025, în timpul Conferinței Bernstein. Și foarte probabil are dreptate.

Lawler a susținut că în prezent cumpărătorii abia dacă observă ce anume le propulsează vehiculele, ei fiind concentrați pe preț, tehnologie și autonomie. Ceea ce remodelează modul în care producătorii auto proiectează mașinile. În trecut, puterea, cilindreea și cuplul unui motor defineau un model. Acum, cumpărătorii privesc dincolo de aceste cifre. Ei aleg o mașină în funcție de conectivitate, caracteristici de confort și eficiența consumului de combustibil sau a energiei. Caută să se încadreze în buget, indiferent de ce se află sub capotă.

Modelele electrice și hibride constituie cauza principală a acestei schimbări în comportamentul consumatorilor, care nu mai privesc motoarele ca pe niște trofee și tratează mai nou automobilele ca pe electrocasnice. Au acum un set diferit de priorități și cumpără mai mult pentru comoditate decât pentru un zgomotul impresionant scos de motor atunci când turația ajunge în zona roșie.

Motorul își pierde treptat caracteristica de element definitoriu pentru un automobil, ceea ce, în termeni pragmatici, oferă producătorilor posibilitatea de a externaliza producția de motoare și de a reduce costurile de producție. Clienților nu le pasă dacă mașina lor vine cu un sistem de propulsie termic, hibrid sau complet electric, atâta timp cât prețul este la nivelul posibilităților lor și mașina are caracteristicile și autonomia dorite.

Producătorii au primit această tendință cu brațele deschise, pentru că le deschide posibilități până acum inaccesibile. Ei pot procura motoare de la furnizori externi sau pot folosi același tip pentru mai multe mărci și modele. Oricum, partajarea nu este ceva nou în această industrie. Sunt binecunoscute situațiile precum cea cu motorul V10 de la Audi, care este practic același cu cel al unui Lamborghini, doar că acesta din urmă are un preț semnificativ mai mare. Mulți au deja parteneriate pentru noi grupuri motopropulsoare care vor fi utilizate într-o multitudine de modele produse sub sigle diferite sau chiar vândute către terți care doresc să reducă costurile. Horse, asocierea în dintre Renault și Geely, este un bun exemplu în acest sens.

În prezent caii putere, cilindreea și cuplul contează tot mai puțin. Iar singurii care deplâng această situație sunt fanii înrăiți, care percep motorul ca pe sufletul unui automobil și prețuiesc în continuare „caracterul” unic pe care acesta i-l poate conferi. În realitate, însă, după ce timp de mai bine de un secol au modelat lumea automobilelor și au clădit reputația mărcilor auto, motoarele termice personalizate se pregătesc să treacă în istorie.