De câteva luni, conducerea gigantului german organizează numeroase întâlniri de criză, pentru a elimina supracapacitatea și a redresa situația. În timp ce liniile de asamblare europene trec printr-o restructurare dureroasă, iminentul transfer al producției versiunilor termice de la Golf către uzina mexicană din Puebla eliberează spațiu valoros.

Actuala tranziție le oferă celor de la Volkswagen o neașteptată oportunitate de a regândi complet infrastructura industrială de care constructorul dispune în Germania.

În spatele „Gamechanger”, un nume de cod plin de simbolistică, susținut de Christian Vollmer (membru al Consiliului de administrație responsabil de producție) și monitorizat îndeaproape de directorul financiar al grupului, Arno Antlitz, se află o revizuire radicală a liniilor de asamblare.

Bugetul este așteptat să fie substanțial, până în punctul în care amploarea exactă a proiectului este încă negociată la cele mai înalte niveluri. Cu toate acestea, nucleul proiectului pare să fi fost deja definit: integrarea preselor de turnare sub presiune la scară foarte mare.

Această tehnică, care a fost popularizată de Tesla sub numele de megacasting, a fost recent adoptată și de Volvo, pentru viitorul EX60. Permite ca zeci de componente, în mod normal sudate, să fie integrate într-un singur bloc masiv de aluminiu.

Prin eliminarea unei multitudini de piese mici ale caroseriei, timpul de asamblare se reduce drastic, la fel ca și complexitatea logistică. Pentru atelierele din Wolfsburg, aceasta înseamnă să întoarcă spatele la decenii de prelucrare a tablei, pentru a adopta o abordare de turnare de precizie. Un adevărat salt în necunoscut, care necesită adaptarea infrastructurii îmbătrânite la standardele de mâine.

Această transformare a liniilor de asamblare nu este întâmplătoare. Ea pregătește terenul pentru viitoarele modele de top ale mărcii, construite pe mult așteptata arhitectură SSP, programată pentru lansare în 2028. Printre acestea se va regăsi și versiunea hibridă plug-in a celebrului model compact, care va renunța la actualul sistem complicat de denumire în favoarea numelui simplificat ID. Golf.

Modelul va beneficia totodată de noile tehnologii software dezvoltate în urma parteneriatului de 5,8 miliarde de dolari încheiat recent cu compania americană Rivian. În paralel, este așteptată și o variantă de dimensiuni mai mari, cel mai probabil denumită ID.Roc, concepută pentru a înlocui treptat actualul T-Roc.

Ideea este de a reduce costurile de fabricație ale acestor modele de volum mare, pentru a democratiza accesul la vehiculele electrice, fără a pune în pericol profitabilitatea companiei. De fapt, conducerea a recunoscut în timpul unei ședințe a Consiliului de supraveghere că situația financiară actuală se află într-un impas.

Această reorganizare completă a operațiunilor industriale face parte, așadar, dintr-un plan de supraviețuire pentru 2030, unde rata de producție va fi forța motrice. O întrebare semnificativă rămâne, totuși:  ce impact va avea un astfel de proces de asamblare simplificat, care va necesita inevitabil mai puțini lucrători, chiar în inima unei bastion al sindicatelor istorice germane?