Dacă ați călătorit recent în Statele Unite, în special în California, ați observat fără îndoială taxiurile autonome care operează în unele orașe importante. Interzis deocamdată în Europa, acest tip de transport este așteptat să ajungă în curând și pe Bătrînul Continent.

Dacă totul merge bine, în curând vom fi martorii unei premiere majore. Primele taxiuri complet autonome își vor face debutul european în această vară.

Însă nu Waymo, compania consacrată în astfel de taxiuri, va marca această premieră, ci startup-ul britanic de inteligență artificială Wayve. Acesta este specializat în condus autonom, în parteneriat cu platforma Uber.

„Suntem pregătiți, așteptăm doar câteva aprobări finale”, a declarat Kaity Fischer, vicepreședintele Wayve, confirmând că vizează o lansare publică în această vară. Prin acest debut european major, Wayve le ia fața principalilor săi concurenți, Waymo – deținută de compania-mamă a Google, Alphabet – care speră la o lansare publică până la sfârșitul anului, și chinezii de la Baidu.

Faptul că premiera va avea loc la Londra nu este o surpriză, deoarece această companie britanică își testează vehiculele pe drumurile londoneze încă din 2018 și susține că a desfășurat testele în peste 500 de orașe. În timp ce Waymo a optat pentru Jaguar I-Pace, Wayve a ales Ford Mustang Mach-E, modele care sunt, desigur, 100% electrice.

Numărul de vehicule nu este încă cunoscut, dar va fi limitat și va crește ulterior. Fiecare taxi funcționează folosind o tehnologie unică, bazată pe inteligență artificială care învață din mediul real, procesând date de la senzori (camere, radar etc.), în loc să se bazeze pe rute pre-cartografiate. Opțiunile de rezervare sunt deja disponibile înainte de extinderea rețelei.

Clienții interesați își pot manifesta interesul prin intermediul aplicației Uber. În curând, li s-ar putea oferi o „cursă autonomă Wayve, fără costuri suplimentare”. După Londra, Wayve intenționează să se extindă în alte orașe, precum Tokyo, apoi în alte zece zone metropolitane importante.