Waymo, filiala gigantului Google specializată în automobile fără șofer, a anunțat lansarea robotaxiului său la München, până la sfârșitul anului 2027. Această premieră europeană a grupului american este consemnată în plină perioadă de criză pentru industria auto germană.

Se știe, Waymo nu este nici pe departe un nou-venit în acest domeniu. Compania operează deja vehicule fără șofer în mai multe orașe americane importante și se mândrește cu un avans confortabil față de concurenții săi de peste Atlantic. Cu toate acestea, Europa abia acum face cunoștință cu robotaxiurile.

Reglementările mai stricte și infrastructura urbană uneori mai puțin potrivită au făcut ca Bătrânul Continent să rămână semnificativ în urma Statelor Unite și Chinei în acest domeniu. La Londra și Madrid, precum și în Croația, companiile chineze și americane au fost efectuat deja teste. München este adăugat acum pe listă, însă rămâne de văzut dacă aceste experimente vor duce la ceva mai mult decât campanii de PR bine ticluite.

Calendarul anunțat rămâne vag, tipic pentru acest tip de lansare: cartografiere stradală în următoarele săptămâni, teste cu șoferi de siguranță la bord și apoi un serviciu public amânat până la sfârșitul anului 2027. Cu alte cuvinte, va trebui să așteptăm mult timp înainte de a vedea un robotaxi Waymo fără șofer circulând efectiv pe străzile capitalei Bavariei.

Alegerea orașului nu este deloc întâmplătoare. München este un reper istoric al industriei auto germane, cu BMW vârf de lance și o multitudine de furnizori auto cu sediul în regiune. Înființarea unui astfel de serviciu la München denotă, de asemenea, o poziționare în centrul expertizei industriale pe care Waymo dorește în mod clar să o dobândească sau cel puțin să fie aproape de ea.

Un reprezentant al autorităților locale a salutat rapid sosirea grupului american, referindu-se la acesta ca la o tehnologie cheie pentru viitorul mobilității. O declarație care sună aproape ca o recunoaștere: industria auto germană nu mai strălucește prin leadership tehnologic și caută parteneriate externe pentru a evita să rateze acest punct de cotitură.

Contextul este departe de a fi favorabil pentru sectorul auto din Germania, care trece printr-o perioadă complicată, provocată de concurența chineză, tranziția plină de obstacole către mobilitatea electrică și o cerere încă anemică. În acest peisaj destul de sumbru, sosirea Waymo poate fi interpretată în două moduri: ca un semnal pozitiv pentru ecosistemul local sau ca o dovadă suplimentară că producătorii germani lasă terenul liber altor jucători pentru tehnologii pe care le-ar fi putut dezvolta singuri.

Iar Waymo nu intenționează să se oprească în Germania. Londra și Tokyo sunt, de asemenea, în vizorul său în acest an, dovadă a unei strategii deliberate de expansiune internațională.